WHAT A WEEK! Is there a hope?

That was a stressful week in Brazil. So much going on that I thought it was worthy it to list everything down in order to keep things on track for future records.

Rio de Janeiro is a chaos (well the entire country is but that was serious!). Drug dealers and top militaries are on declared war on the streets. Lots of people dead, injured, tanks and bullets everywhere. And while all discussions and questionings about the Olympics and the World Cup in our ground inflates, Pelé plays along with Ricardo Teixeira for Fifa presidency.

Our President Lula refrains to vote for resolutions in Iran that would prevent women from being violated, meanwhile the new president-elect, Dilma Rousseff , chooses her Ministers and confirms she will be changing the central bank governor Henrique Meirelles, the main responsible for the Brazilian economy boost and who is now probably taking over the Brazilian Embassy in Washington, DC. Autonomy is in discussion as the freedom of speech, still...

The finals for the biggest Brazilian soccer championship inflames rivalry (giving in or not giving in, what a doubt!) and inside the same stadium, Paul McCartney plays for more than 170.000 fans. Airport staff strikes (again!) just for a change and who is it to blame for? An inefficient agency (Anac) or an incompetent state administration (Infraero) @MiriamLeitaoCom, what is worse?

But still, we are Brazilians and we do want all this to work! We want it so badly... at least I do. I miss so many things down-there, but answer me this: where? how? when? Tell me there IS hope. And while the pastor Rogério Menezes preaches before drug dealers, who is gonna be the one to save us from ourselves?

The ICE STORM & MONTREAL.

An ice storm is a type of winter storm characterized by freezing rain. It occurs when a layer of warm air is between two layers of cold air. Frozen precipitation melts while falling into the warm air layer, becoming rain, and pass through a thin layer of cold air just above the surface. This thin layer of air then cools the rain to a temperature below freezing (0 °C). When the supercooled drops strike ground below 0 °C or anything else below 0 °C (power lines, tree branches, aircraft or my yard table (photo) this morning), they instantly freeze, forming a thin film of ice, hence freezing rain. Location and geography create above Montreal (where I live by the way) the ideal conditions for this phenomena #humpf. Each winter it occurs 8 to10 times and this night was just the first one. But in 1998 Montreal had the worst ice storm in history, leaving people under very extremes conditions for almost 10 days in a roll. That became a super interesting Discovery Channel Documentary. I recommend it, at least watching the 1st part http://www.youtube.com/watch?v=PEyfj4yzh7I&feature=related.

Part 5 talks about how it was affecting (and killing) the human body.

Part 6 about the infrastructure (airports, power lines etc).

I wonder why they didn't say that during the Immigration process....

Montreal helps you buying your first house.

After almost 3 years paying a rent, we'd decided the time to buy our 1st house had come. Our rent was more than enough to pay a mortgage but, the question was, how (or where) we were going to find money for the downpayment? They say that if you dig deep enough you will find what you are looking for, and WE DID IT! "La ville de Montreal" has a program called "Accèss Condos" www.shdm.qc.ca/acces_condos in which all you need is to pay a deposit of $1,000 and they will advance you 10% of the downpayment you need to purchase a condo. Of course certain rules apply: 1. the condo must be a participating member (if it is not you can still apply for the program but you will have to have 5% in your pocket right away); 2. it has to be inside the Island of Montreal; 3. the condo must be NEW; 4. they have a maximum value fixed. Well well nothing is perfect but you can finally quit renting and become an owner! Think about that. I've found fantastic! Gotta go shoppping ;) xxx

Winter Tires.

(This post is for those who never leaved here in the North Pole lol)

It is November, time to shop for X-Mas and get ready for winter. Besides winter jackets, gloves, hats, layers, scarfs and special socks and boots for the entire family there is also another member of the family that needs to be ready: your car! Be prepared to let go some dollars out of your pocket, mainly if you have a new car from another category - our case this year. This is because here it is compulsory to use winter tires (in the place of the regular ones) from 15 Dec. until March so, everybody has to have 2 sets: one for the winter and other for the rest of the year. We bought a mini SVU and shopped for its winter "boots" this weekend. EACH tire costed us 130 dollars (and this after a long price research)! Add to that 50 dollars for a gallon of "de-icing", a especial liquid for the wind shield water, around 50 for a set of winter carpets, 30 for special wipers and 52 (plus a long waiting line) to install your tires. Uff... yeah, I know... unbelievable and expensive... very expensive... #humpf

Carnival is about competition!

Everyone knows Carnival for it's parties, colors, fun and music but what most people don't know (at least the ones that had never been there) is that Carnival is a competition between 12 "schools of samba". First of all, it's origin is religious. It happens every year 40 days before Easter to celebrate the start of the fast (well... we don't fast no more but the party is still there just in case, right?). At the beggining the schools of Samba were owned entirely by the gambling mafia, nowadays it is mixed with the drug dealers money and also private investor and I can say, regardless to whom owns it, it is indeed the biggest show on Earth! It is a 5 days holidays, and for 3 entire nights you can indulge yourself, the parade starts ate 7PM and finishes around 6 in the morning. Each school has 1 hour to pass in the "Passarela do Samba" otherwise it looses points. Throughout the runway there are 3 groups of judges, giving the school grades for the Theme chosen, the music, the musicians, the costume, the dance, the allegoric cars, harmony, rhythm, pace etc etc. It is a real business and a very rich industry. Fans and curious tourists come from all around the globe to check this beauty made by so many talented (and rich) people. That is definitely one of those things you must do before you die!

Being Brazilian.

As X-Mas and New Year's approach (again!) rises not only a need to meditate on what the last year meant to you but also on what connects you with your values, drives and roots. When you leave abroad this exercise is even more fun than ever. In my case, being a Brazilian is being most of all FUN, there is so much fun there that, "serious" is difficult. Is having 10 different pairs of Havaiannas flip-flops, and not having (ever!) time for anything because you are always too busy with everything else. Is having the fifth biggest beer brewery in the world, but loving caipirinha the most. Where soccer is your religion, your air, your life! You don't know how to read or write but you are happy because your team is on TV every week! It is where you still do not buy to download songs but you still buy for underage prostitution. The beer must be -5 degrees otherwise it is horribly hot but if the weather is around 10 it is already horribly cold. The country of beauty, manicure, pedicure, beauty salons in every corner, every week, in a fixed calendar bases; where you can find the best dentists and plastic surgeries in the word and at least one person around you had already made at least one plastic surgery. It is a place that in order to get to one of the most beautiful beaches in the word you will have to pass trough a very ugly, and some times dangerous, corners. A place where the best views are owned by the drug traffic dealers and so is the biggest show on earth. Brazil gives you the breath-taking Carnival and the breath-giving Amazon Forest which, by the way, we are still learning how to take care of. Because we prefer fun over serious all the time. When you are there you feel alive and powerful, but when your are away you feel safe and serious. What should you chose?

NY with kids.

I never thought I would go to NY with a baby. But when you leave abroad with no family (read “grandma”) around to help you, what other option do you have but to carry them everywhere? It is that or nothing, and nothing is definitely not an option for me. Traveling to NY with kids is not an easy task nor relaxing but... who is going to NY to relax anyways? And besides, let’s be honest, Manhattan is ALWAYS worth it! You just need a little bit of more planning. There are thousands of kids friendly activities, from the more traditional ones like the ferry to the Statue of Liberty (my girl was super excited about being in a “boat” for the first time) to a super “private” (tickets are restricted) Cottage in the middle of Central Park with a cozy and fun Marionette show. There are 2 Children’s Museums, 2 Zoos, the double-deck bus tour that she loved!, and “en plus” as the French would say, the biggest Toy’s R Us in the word! where us, parents, get more excited than them with so many high-tech toys! It is true I didn’t go to any Broadway show (not that you can’t go, because most hotels have babysitter services) but because at 9PM by the time we arrived we were just too exhausted! I didn’t go shopping either, nor went for a fancy dinner, but watching by girl running trough central park happier than ever with her first hot-dog was priceless. All you need is to prepare yourself, physically and psychologically, to explore a different face of Manhattan which by the way, has many, many different ones.!

FUI FURTADA NO CANADA!

É... nosso carro estava estacionando na rampa da garagem aqui na frente de casa! Eu estava feliz e contente DENTRO de casa provavelmente assistindo a algum jogo da Copa do Mundo... O "indivíduo" - pra não chamar de outra coisa - quebrou o vidro do passageiro pra levar o GPS e algumas moedas... lamentável! Que raiva!!! É... aparente tem FDP em todo lugar do mundo mesmo... O melhor da história é o processo "pós roubo". Começando que aqui todo mundo que tem carro é OBRIGADO a ter seguro senão, não sai nem da concessionária (verdade!). E para acionar o seguro você é OBRIGADO (é incrível com a gente tem "obrigações" por aqui...) a ter um BO que deve ser feito através do 911 (fiquei até com medo de ligar, nusga!). A gente ligou deu nosso nome e na hora eles disseram nosso endereço (uau!), bem enfim ... fizemos um "pré-cadastro da queixa" e fomos informados que um "especialista" (hahaha) iria ligar de volta para completar o Boletim e dar o número do BO, e assim foi. Hoje fiquei quase 30mins com a polícia que me ligou e muito gentilmente fez tooooodo o relatório nos mínimos detalhes. Sim, o seguro vai pagar o vidro do carro E o GPS mas... c'mon!! Eu moro aonde mesmo????

Procurando uma creche.

Sim procurando, porque o verbo ESCOLHER aqui não se aplica. Existem 2 tipos de creches, as "publicas" subsidiadas pelo governo, e que custam CAN$7 o dia, ou as particulares que variam de $25 à $65/dia, sendo as do governo bem melhores em termos de espaço e infraestrutura. Em cada uma delas existem as "escolinhas" nos mesmos moldes do Brasil e as que eles chama de "meio familiar", uma pessoa que abre uma "creche" dentro da sua própria casa pra cuidar de crianças. O governo tem um regulamento para isso logicamente, mas de qq forma eu nunca gostei deste modelo... Então desde que engravidei, já aconselhada por todos, coloquei o nome do meu bebê na lista de espera para as "escolinhas"+"publicas" sabendo que o negócio era mesmo demorado. BEM, hoje a minha filha já tem mais de um ano e AINDA não conseguiu uma vaga. Perto do seu aniversário de 1 ano, vendo que não ia rolar mesmo, fui atrás de uma escola particular. MEU DEUS que coisa mais difícil! No bairro em que morávamos não havia muitas opções (leia-se 2) e mesmo assim custavam $60/dia e NAO havia vaga... "mas podemos colocá-lá na lista de espera para o ano que vem senhora" CLARO!! COMO SE ISSO FOSSE SOLUÇÃO!

Acabei encontrando um lugar pra ela numa creche legalzinha que estava abrindo (pura sorte!) e portanto recebendo novas crianças, DO OUTRO LADO DA CIDADE e que custa $45! No dia em que cheguei la era praticamente a última vaga! Tivemos que nos MUDAR, procurar novo apartamento, fazer mudança, quebrar contrato, toda aquela história... Era isso ou deixar a Isabela na casa (normalmente fedida, pequena e escura) de uma mulher qq rsrsrs PODE?? Tudo porque o governo regula absolutamente tudo e quer evitar aquela velha história de "quem tem mais dinheiro tem mais e melhor" acho até ótima a intenção mas PERALÁ! Que dificuldade!!!

ps.1: faz 1 mês que nos mudamos e fui aqui ao lado numa creche pública saber sobre a lista de espera. Segundo a mulher que me atendeu ela tem 3MIL crianças na lista, a cada ano entram 20 (façam a conta!) e adicionou "Há crianças que NUNCA são chamadas Madame...." porque ao completar 5 anos ela já entram em outro tipo de estabelecimento.

ps.2: sabendo de tudo isso o governo oferece ajuda financeira para pagar a creche particular, sendo esta proporcional a sua renda familiar. AAAAhhh bom... hahahah

Picanha!!

Sim, existe um SANTO açougueiro aqui que vende o "corte brasileiro". Vc liga faz o pedido e vai buscar (se você for sem fazer a reserva antes vai ficar esperando uns 30mins ate estar pronto). A peça tem mais ou menos 4kilos e ele corta em 3 partes: picanha, maminha e alcatra. Perfeito! Se não fosse por um pequeno detalhe... o bendito açougue fica a 30 quilômetros daqui, fora da ilha em outra cidade, FALA SERIO!! Não rola acordar no domingo, olhar o sol e dizer "vamos fazer um churrasquinho hj??"

ah! ps.: a churrasqueira, nossa de carvão, nem pensar! bom se contentar com as a gáz ou elétricas mesmo...

Sunny? Put on an extra layer!

YES! lol In winter, when you wake up and see a sunny day making all that snow to sparkle, you might want to put an extra layer bellow your winter jacket. For sure there is a physics explanation for that but the true is, the coldest days (I remember the -38oC in 2009) are the sunniest ones therefore the more snow and gray the milder it is... get it? I don’t...

Licença maternidade de 1 ano!

Sim, parece um sonho mas é verdade. POREM isso só dá certo porque o sistema inteiro é diferente... Começando pelo fato que quem paga você é o governo e não a empresa. Na verdade quem paga é você mesmo, porque todos os meses é descontado do seu salário uma taxa só para isso (dentre vários outros impostos totalizando perto de 30% igual no Brasil). Você recebe 75% da MEDIA dos seus últimos 10 meses de trabalho durante os primeiros 5 meses de licença e o restante isso vira 55%. Você ainda tem a possibilidade de dividir isso com seu marido (a mãe tirar 8 meses e o pai 4 por exemplo), mas normalmente o pai tira 5 semanas, que já é de direitos dele mesmo. Para as empresas que ficam um ano sem o empregado, existe um "mercado" de trabalhos temporários de 1 ano que muitas pessoas vêem como uma boa oportunidade de se inserir novamente no mercado.

Bathroom sign in Poland (Cracow)

This was the sign indicating the toilets in Poland. Nice, a public toilet! But first, if you don’t know in advance, you see this sign and it means nothing at all right? And, even if you accidently pass in front of the restroom and realize it is one, which side should you choose? Well you wait and wait until someone comes in or out. I still cannot remember which one is which... I guess the feminine was the triangle. hahaha

que PARTO!!

Aqui em Montreal, 80% dos partos são NORMAIS, (ao contrário do Brasil aonde 80% dos casos são cesarianas), e não é por opção não... O sistema de saúde (público e com a proposta de ser igual para todos) opta por tudo que custar menos - sempre dentro dos seus limites, lógico. Uma amiga minha ficou 36 horas em trabalho de parto... jesus! Se o bebê não entrar em "stress", se não for gêmeos ou estiver fora de posição (sentado por exemplo) é bom a mamãe ter bastante preparo físico e CORAGEM. O parto é no quarto mesmo, os acompanhantes com a roupa que entraram, sem assepsia ou "frescuras" nehuma rsrs Uma coisa de doido! Como diria meu cumpadre "Igual índio, só muda o local!".
Porém quando algo sai fora do normal você tem acesso a tudo, sem pagar nunca nenhum centavo...
O seu médico só estará presente se for o dia dele no hospital e durante as 8horas dele de trabalho. Fora isso... é o médico de plantão mesmo, sem choros nem velas...
ah! Ultrassom é somente 1 durante gravidez inteira! No 5o mês. A não ser que vc tenha alguma coisa fora do normal... mas se a sua barriga cresce, vc não tem sangramentos e a sua médica ouve o coração nas visitas... está tudo bem e vc volta pra casa como foi.
Parece assustador, principalmente para as mamães (Brasileiras) de 1a viagem, mas no final da tudo certo afinal você está no CANADA e não na filial da Zâmbia.

huumm... what a doubt!

Here in Montreal, Canada, a Honda Fit costs 15 thousand dollars, in Brazil it costs 30. A CRV 28k in Brazil 60k. A used Porche Cayenne 30k, in Brazil... don’t even think about it! Suddenly your dream is vary close to become reality, hey?! I the other hand manicure is 35 dollars (and the service is horrible!) while in Brazil you have perfect nails for 6 ;-), a maid here costs 80 dollars for 4hours (and she won’t clean the way YOU like), in Brazil you have her for 2 days for the same price. The cheapest bear can is no less than 1,50, there is no fancy kids buffet for parties nor affordable (and available) nannies, but what can we do. There is definitely a price for everything in life....

Inverno

No inverno por aqui as temperaturas chegam a -38 graus. Coisa de doido! Mas o saco mesmo não eh o frio em si.... Vc precisa acordar 1 hora antes pra cavar seu carro na rua (que ficou debaixo de neve que se acumulou durante a noite) ou até mesmo pra ter tempo para o "processo" que vira sair de casa: roupa, meias especiais, ceroula, bota, casaco, cachecol, touca e luvas. Dai vc esqueceu a chave da casa na no bolso, então, tira a luva... que normalmente cai e vc cheio de coisas já passa trabalho pra se agaichar pra pegar... abre a porta fecha, coloca a luva... isso quando vc não precisa cavar a neve que se acumulou na sua porta ou ao redor do seu carro, logo pela manha... é uma delicia!! Daí vc começa a suar nem doido por baixo daquela rouparada toda... ai ai ai QUE TRAMPO!

Violento???? Aonde????

Os Quebecoises (nascidos na província do Quebéc) acham que a vida em Montreal é muito perigosa... O índice de assassinatos aqui eh 35 por ano por aqui... Mal sabem eles que em SP este índice chega a 10 por dia... Tudo é MESMO uma questão de referência!

Festinha com cerveja?? Não tão rápido assim....

Você sabia que que para servir bebida alcólica numa festa fora da sua casa você precisa ir atras de um "permit d'alchool" - permissão de alcool. Custa 40 dolares para servir e nem sei quanto para vender, vc preenche um formulário bem simples dizendo aonde, qdo, o motivo e qtas pessoas, o documento chega em 15 dias na sua casa por correio. Aliás qq estabelecimento que queira vender/servir bebidas alcólicas paga uma boa grana para poder fazer isso. Existem alguns restaurantes que optam por não pagar a tal permissão e se intitulam "Bring your own wine", você leva sua própria bebida. Interessante para aqueles apreciadores de vinhos especiais e/ou pessoas que não bebem at all.